我發現，那些最令我們感到羞愧，同時試圖重塑或隱藏的特質，事實上是我們找到真愛的關鍵。我稱之為核心天賦。
在尋求自我改善的路上，我們很容易迷失。每個廣告牌上都在用更快樂、更成功的生活景象誘惑我們。而我，正在向你們建議通過一條相反的路徑，走向幸福。如果我們能夠使我們不同尋常而又強大的天賦，擺脫那些埋沒它們的羞恥和傷痛，我們將發現自己乘坐上了高速列車，駛向深沉而不可思議的、令生命發生巨變的親密關係。
過去這些年裡，我意識到，我的當事人所擁有的那些最本質、最令人感興趣的特質，恰恰造成了他們最大的心靈痛苦。
一些當事人抱怨他們感到了“太多”：太多的壓力，太多的憤怒，或者太多的要求。在我的治療椅子上，我看到了一種如此強有力的激情，甚至嚇到了擁有它的人們。
其它當事人說他們感到好像“總不夠”：不夠強大，不夠活潑，不夠有效率。我發現在這些人身上有一種謙恭和優雅的特質，這使他們無法像別人那樣自我表現。
當事人可能會認為相互依存的生活千瘡百孔，而我卻看到了人們彼此間無限的慷慨。
一次又一次，我們的當事人看到了他們深深的傷痛，但我也同時看到了他們非常明顯的天賦！
塞萬提斯說，讀翻譯作品就像是從背後看一幅掛毯——當我們試圖理解我們最艱難的痛苦掙扎，卻不理會造成這些痛苦的天賦時，就如同這樣。
當我們透過天賦的鏡片來理解我們的生活時，就像是從掛毯後面走出來，第一次真正地觀賞它。突然之間，事物變得清楚明了。我們看到了真正的圖畫，對我們最有意義的感人的人類故事。我們開始理解，我們最大的錯誤、最為自我毀滅的行為，是在試圖癲狂而拙劣地展示我們最深沉的那部分。
在相處兩年的男朋友離開後，蘇珊來進行治療。她曾把整顆心和全部的精力投入到這段關係中，當它結束時，她感到完全崩潰了。 “為什麼我不能像他那樣離開並且繼續生活，或者像朋友們告訴我的那樣？”第一次治療時，她這樣問我。
當她描述她那段情感過程時，我看到了她的一種固有的優秀特質：人們經常會利用的一顆柔軟的心。蘇珊很欣賞自己的這種特質，但也感到這好像是一種詛咒。 （那種矛盾正是一種核心天賦的主要特徵。）我意識到，治療的關鍵很明顯地擺在那裡。一次又一次，我們幫助她重新認識她的敏感，不再把它當作一個性格弱點，而是一種天賦，這種天賦從來沒有得到她和她前男友的尊重。
這聽起來簡單，可對她來說，能將這些特質視為一種天賦，是她重新開始戀愛生活的基礎。通過發現它們的價值，她能學會怎樣理解、尊重甚至珍視它們。
當蘇珊透過她的天賦審視她的生活時，她感到非常高興.“我一直是對的！”她說道：“那些與我男朋友們有關的、困擾我的事情，之所以能使我苦惱，是有原因的。我並不古怪瘋狂。我只是沒能尊重我的天賦，而交往的男人們太自得其樂了，並不適合我。”
這種應用在蘇珊身上的療法，我把它稱為“天賦理論”。對天賦理論的最簡單解釋，可以用一個靶子來比喻。從外側到靶心的每個環，使我們離真正的自我越來越近。在靶子的正中的靶心處，就有我們的核心天賦。
核心天賦與才乾或者技巧並不相同。事實上，在我們真正理解它們之前，它們經常像是令人羞愧的弱點，或者我們身上無法面對的最脆弱的那部分。然而，它們是我們靈魂之所在。它們是我們心靈的精華，能夠產生一股鮮活強勁的動力，推動我們進入親密關係，並真正表達自我。但是，天賦並不是通往幸福的陽關大道。它們一次又一次讓我們陷入麻煩。因為它們，我們變得戒心極強，或者極為天真。它們使我們自己、以及我們關心的人面臨挑戰。它們索取許多，有時是我們不希望給出的。當感到它們背叛或者拒絕了我們時，我們可能會被毀掉。
因為這些核心天賦如此難以控制，我們通過遠離自己靈魂的中心來保護自己。 “靶子”上面每一個環代表了我們的一個經過偽裝的自我。每一層偽裝讓我們感到更安全，減少我們感到窘迫、失敗和被拒絕的危險。然而，每一個環也使我們一步步遠離我們的靈魂、遠離真實的自我，以及生活的意義感。當我們遠離自己的核心天賦時，我們越來越感到孤立無援。當我們離得太遠時，我們會有一種可怕的空虛感。
因此，我們大部分人會停留在離核心天賦不太遠的一點上，既能感受到這些天賦帶來的益處，也不至於被它們毀滅。我們建立起了更安全的自我版本，使我們避開核心天賦存在的風險，而平安度日。
“天賦理論”模型促使我們發掘我們的核心天賦（大部分人並不知道），把它們從帶有毀滅性的傷痛裡解放出來，在我們日常生活中，帶著勇氣、寬容和辨別力表現它們。當我們這樣做的時候，會發現真愛離我們更近了。
如果你正在尋找愛，請試著發掘你的獨有天賦。它們在你的歡樂和勇氣中閃耀，但也存在和隱藏在你最大的不安和最深切的傷痛中。如果你學會了在日常生活中引導它們，那麼你將會不費吹灰之力地發現，你正與那些喜愛和珍視你的天賦的人們，相互吸引。
以後，我們會進一步詳細探討如何發現你獨特的核心天賦。同時，我邀請你花兩到三分鐘回答下面的問題：
你所擁有的這些特質，是否有時讓你感覺不像是天賦，而更像一種詛咒？
也許你不知道如何掌控它們，也許你有因為它們而被人誤解或利用的痛苦經驗。
請用一分鐘時間描述這些特質。當你描述它們時，你將學習如何尊重它們，並且開始從全新的角度理解你的痛苦掙扎、你的親密關係和你的生活。
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